โดยมีซานตาคลอส ของขวัญ และต้นไม้ สล็อต

ในแต่ละฤดูกาล การเฉลิมฉลองคริสต์มาสจะมีผู้นำทางศาสนาและกลุ่มอนุรักษ์นิยมออกมาบ่นอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการขายวันหยุดและการขาดความรู้สึกนึกคิดของชาวคริสต์ที่เพิ่มขึ้น หลายคนดูเหมือนจะเชื่อว่าครั้งหนึ่งเคยมีวิธีเฉลิมฉลองการประสูติของพระคริสต์ด้วยวิธีทางจิตวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม การรับรู้ดังกล่าวเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองคริสต์มาสมีพื้นฐานเพียงเล็กน้อยในประวัติศาสตร์ ในฐานะนักวิชาการด้านประวัติศาสตร์ข้ามชาติและระดับโลกฉันได้ศึกษาการเกิดขึ้นของการเฉลิมฉลองคริสต์มาสในเมืองต่างๆ ของเยอรมันราวปี 1800 และการแพร่หลายไปทั่วโลกของพิธีกรรมวันหยุดนี้

ในขณะที่ชาวยุโรปเข้าร่วมพิธีทางศาสนาและพิธีกรรมทางศาสนาเพื่อเฉลิมฉลองการประสูติของพระเยซูมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ แต่พวกเขาไม่ได้ระลึกถึงการประสูตินี้เหมือนที่เราทำในปัจจุบัน ต้นคริสต์มาสและการให้ของขวัญในวันที่ 24 ธันวาคมในเยอรมนีไม่ได้เผยแพร่ไปยังวัฒนธรรมคริสเตียนยุโรปอื่น ๆ จนกระทั่งสิ้นสุดศตวรรษที่ 18 และไม่ได้มาถึงอเมริกาเหนือจนถึงทศวรรษที่ 1830

Charles Haswell วิศวกรและนักบันทึกเหตุการณ์ในชีวิตประจำวันในนิวยอร์กซิตี้ เขียนไว้ใน " Reminiscences of an Octoganarian " ว่าในทศวรรษ 1830 ครอบครัวชาวเยอรมันที่อาศัยอยู่ในบรู๊คลินตกแต่งต้นคริสต์มาสด้วยแสงไฟและเครื่องประดับ แฮสเวลล์สงสัยเกี่ยวกับธรรมเนียมนวนิยายเรื่องนี้มาก เขาจึงไปที่บรู๊คลินในคืนที่มีพายุและเปียกชื้นเพียงเพื่อจะได้เห็นต้นคริสต์มาสเหล่านี้ผ่านหน้าต่างบ้านส่วนตัว

ต้นคริสต์มาสต้นแรกในเยอรมนี

เฉพาะในช่วงปลายทศวรรษที่ 1790 เท่านั้นที่ประเพณีใหม่ของการวางต้นคริสต์มาสที่ประดับด้วยเทียนขี้ผึ้งและของประดับตกแต่งและการแลกเปลี่ยนของขวัญเกิดขึ้นในเยอรมนี การปฏิบัติในวันหยุดใหม่นี้อยู่ภายนอกและเป็นอิสระจากการปฏิบัติทางศาสนาคริสต์โดยสิ้นเชิง

แนวคิดในการวางเทียนขี้ผึ้งบนต้นไม้ที่เขียวชอุ่มตลอดปีได้รับแรงบันดาลใจจากประเพณีนอกรีตในการเฉลิมฉลองครีษมายันด้วยการจุดกองไฟในวันที่ 21 ธันวาคม กองไฟเหล่านี้ในวันที่มืดมนที่สุดของปีมีจุดประสงค์เพื่อระลึกถึงดวงอาทิตย์และนำทางเธอกลับบ้าน ต้นคริสต์มาสที่จุดไฟนั้นเป็นรูปแบบที่คุ้นเคยของกองไฟเหล่านี้

กวีชาวอังกฤษ ซามูเอล เทย์เลอร์ โคเลอริดจ์ ได้บรรยายถึงต้นคริสต์มาสที่ได้รับการตกแต่งในบ้านของชาวเยอรมันเป็นครั้งแรก เมื่อเขารายงานในปี ค.ศ. 1799 ว่ามีผู้พบเห็นต้นไม้ดังกล่าวในบ้านส่วนตัวในรัทเซบวร์ก ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ เยอรมนี ในปี พ.ศ. 2359 กวีชาวเยอรมัน ETA Hoffmann ได้ตีพิมพ์เรื่องราวอันโด่งดังของเขา “ Nutcracker and Mouse King ” เรื่องราวนี้มีบันทึกวรรณกรรมชิ้นแรกเกี่ยวกับต้นคริสต์มาสที่ประดับด้วยแอปเปิ้ล ขนมหวาน และแสงไฟ

สมาชิกทุกคนในครอบครัวรวมถึงเด็ก ๆ ได้รับการคาดหวังว่าจะมีส่วนร่วมในการให้ของขวัญตั้งแต่เริ่มต้น ของขวัญไม่ได้ถูกบุคคลลึกลับนำมาให้ แต่มีการแลกเปลี่ยนกันระหว่างสมาชิกในครอบครัวอย่างเปิดเผย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของวัฒนธรรมชนชั้นกลางใหม่แห่งความเสมอภาค

จากรากเยอรมันสู่ดินอเมริกัน

ผู้มาเยือนเยอรมนีชาวอเมริกันในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 ตระหนักถึงศักยภาพของการเฉลิมฉลองนี้สำหรับการสร้างชาติ ในปี พ.ศ. 2378 George Ticknorศาสตราจารย์แห่ง Harvard เป็นชาวอเมริกันคนแรกที่สังเกตและเข้าร่วมในการเฉลิมฉลองคริสต์มาสประเภทนี้ และยกย่องความมีประโยชน์ในการสร้างวัฒนธรรมของชาติ ในปีนั้น Ticknor และ Anna ลูกสาววัย 12 ปีของเขาเข้าร่วมกับครอบครัวของ Count von Ungern-Sternberg ในเดรสเดนเพื่อฉลองคริสต์มาสที่น่าจดจำ

ผู้มาเยือนเยอรมนีชาวอเมริกันคนอื่นๆ เช่น Charles Loring Brace ซึ่งได้เห็นการเฉลิมฉลองคริสต์มาสในกรุงเบอร์ลินในอีกเกือบ 20 ปีต่อมา ถือว่าเทศกาลนี้เป็นเทศกาลเฉพาะของชาวเยอรมันที่มีศักยภาพในการดึงผู้คนให้มารวมกัน

สำหรับทั้ง Ticknor และ Brace ประเพณีวันหยุดนี้เป็นกาวทางอารมณ์ที่สามารถนำครอบครัวและสมาชิกของชาติมารวมกันได้ ในปี พ.ศ. 2386 Ticknor ได้เชิญเพื่อนที่มีชื่อเสียงหลายคนมาร่วมงานฉลองคริสต์มาสด้วยต้นคริสต์มาสและการให้ของขวัญในบ้านของเขาในบอสตัน

ปาร์ตี้วันหยุดของ Ticknor ไม่ใช่งานฉลองคริสต์มาสครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาที่มีต้นคริสต์มาส ครอบครัวชาวอเมริกันเชื้อสายเยอรมันได้นำประเพณีนี้มาด้วยและจัดต้นคริสต์มาสมาก่อน อย่างไรก็ตาม อิทธิพลทางสังคมของ Ticknor ทำให้การแพร่กระจายและการยอมรับทางสังคมของประเพณีของมนุษย์ต่างดาวในการวางต้นคริสต์มาสและการแลกเปลี่ยนของขวัญในสังคมอเมริกัน

การแนะนำของซานตาคลอส

ซานตาคลอสไปเยี่ยม Union Army ในคืนวันคริสต์มาสตามที่แสดงในการ์ตูน Harper"s Weekly

"ซานตาคลอสในแคมป์" จาก Harper"s Weekly โดยศิลปิน Thomas Nast แฮร์ริส บริสเบน ดิ๊ก ฟันด์, 2472

เกือบตลอดศตวรรษที่ 19 การเฉลิมฉลองคริสต์มาสด้วยต้นคริสต์มาสและการให้ของขวัญยังคงเป็นปรากฏการณ์เล็กน้อยในสังคมอเมริกัน ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ยังคงสงสัยเกี่ยวกับธรรมเนียมใหม่นี้ บางคนรู้สึกว่าต้องเลือกระหว่างธรรมเนียมเก่าแก่ของอังกฤษ เช่น การแขวนถุงน่องเพื่อเป็นของขวัญบนเตาผิงและต้นคริสต์มาสเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมในการวางของขวัญ นอกจากนี้ยังเป็นการยากที่จะหาส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับประเพณีของชาวเยอรมันนี้ ต้องสร้างฟาร์มต้นคริสต์มาสก่อน และเครื่องประดับที่จำเป็นในการผลิต

ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการรวมคริสต์มาสเข้ากับวัฒนธรรมอเมริกันที่เป็นที่นิยมนั้นมาจากบริบทของสงครามกลางเมืองอเมริกา ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2406 นิตยสาร Harper"s Weekly เผยแพร่ภาพซานตาคลอสเยี่ยมกองทหารสหภาพในปี พ.ศ. 2405บนหน้าแรก ภาพนี้สร้างโดย Thomas Nast นักเขียนการ์ตูนชาวเยอรมัน-อเมริกัน เป็นภาพแรกของซานตาคลอส